Via Appia Antica och katakomberna
Republikens huvudväg, fortfarande belagd med sina originalstenar, och de kristna gravgångarna under den. En halvdag utanför bruset, tjugo minuter från Colosseum.
- Läge
- Sydost om centrum, buss från Circo Massimo eller metro plus buss
- Söndagar
- Vägen är avstängd för biltrafik — då är den som bäst
- Katakomberna
- Visas endast i guidade grupper, cirka 30–45 minuter
- Stängt
- Katakomberna stänger normalt mitt på dagen och har olika stängningsdagar
- Underlag
- Antik stenläggning — ojämn, hal i regn
- Tidsåtgång
- Halvdag med katakomber, längre om ni cyklar
Via Appia anlades 312 före Kristus och gick så småningom ända till Brindisi vid Adriatiska havet. Det var romarrikets första riktiga vägbygge och länge dess viktigaste förbindelse söderut. De första kilometrarna utanför staden är delvis bevarade i original: stora, slitna basaltblock med hjulspår kvar.
Eftersom romersk lag förbjöd begravningar innanför stadsmuren kantades vägen av gravmonument. Många står kvar, och intill dem ligger katakomberna — kilometerlånga underjordiska gångsystem där de tidiga kristna begravde sina döda.
Katakomberna
Tre stora anläggningar tar emot besökare: San Callisto, San Sebastiano och Domitilla. De liknar varandra i upplägg — guidad rundtur i grupp, konstant sval temperatur, gångar i flera våningar med tomma gravnischer. San Callisto är störst och innehåller påvarnas krypta; Domitilla har en tidig underjordisk basilika.
Rundturen tar en halvtimme till trekvart och kräver ingen förkunskap. Ta med tröja: det är svalt året om, vilket är en välsignelse i juli och kyligt i februari. Fotografering är normalt förbjuden.
Då är Via Appia avstängd för biltrafik och blir en promenad- och cykelväg genom ett landskap av pinjer, akvedukter och gravmonument. De övriga dagarna kör bilar tätt på en väg utan trottoar, vilket förändrar upplevelsen helt.
Vad mer finns längs vägen
- Caecilia Metellas grav, ett runt torn från republikens tid, senare ombyggt till borg.
- Villa dei Quintili, ett kejserligt lantgods med termer och en ovanligt välbevarad anläggning.
- Akveduktparken, Parco degli Acquedotti, några kilometer bort, med sju akvedukter över ett öppet fält.
- Circus of Maxentius, en nästan komplett kapplöpningsbana med bevarade startboxar.
Guidade turer kombinerar ofta katakomberna med cykel eller minibuss längs vägen och löser transporten dit.
Ta er dit
Buss går från Circo Massimo och från metrostationen Colli Albani. Cykel går att hyra vid parkens informationscenter nära vägens början, och är det bästa sättet att se en längre sträcka — men räkna med att stenläggningen skakar rejält.
Ta med vatten och mat. Utbudet längs vägen är begränsat till några få ställen, och avstånden mellan sevärdheterna är längre än de ser ut på kartan.
Vilka katakomber ska man välja?
San Callisto om ni vill se den största anläggningen, Domitilla om ni vill se den underjordiska basilikan. Skillnaden i upplevelse är liten — välj den som passar er tidplan och öppettider.
Går det att gå hela vägen från Colosseum?
Det går, men de första kilometrarna löper längs trafikerade gator utan större behållning. Ta buss till Porta San Sebastiano eller längre ut och börja gå därifrån.
Passar det för barn?
Katakomberna fungerar för barn som klarar trånga gångar och svagt ljus. Vägen ovan jord är ojämn men fin att cykla på en söndag.